Es gibt gute Nachrichten! Die Fünf-Jahres-Überlebensrate für Frauen, die in den USA an Brustkrebs erkrankt sind, liegt mittlerweile bei 90 Prozent, wie die Breast Cancer Research Foundation (BCRF) berechnet hat. Leider sind andere Statistiken weniger ermutigend: Eine von acht Frauen wird im Laufe ihres Lebens Brustkrebs entwickeln. Im Jahr 2020 wurden laut BCRF weltweit zwei Millionen neue Krebsfälle diagnostiziert. Brustkrebs ist die häufigste Krebsart bei Frauen und die zweittödlichste, nach Lungenkrebs. Um die Dringlichkeit der Behandlungen besser zu verstehen: Im Jahr 2020 starben nach BCRF-Angaben 685.000 Frauen an Brustkrebs.
Innovation als Motor für zukünftiges Wachstum
Die Überlebensraten bei Krebserkrankungen haben sich in den vergangenen dreißig Jahren dank kontinuierlicher Innovationen sowohl in der Diagnostik als auch in der Behandlung erheblich verbessert.
Obwohl sich Gesundheitsaktien im laufenden Jahr schwertun, ist das Gesundheitswesen unabhängig davon von anhaltender Innovation geprägt. Bis Ende 2022 befanden sich Charles River Laboratories zufolge mehr als 6.000 Medikamente in der Entwicklung. Rund 40 Prozent dieser in Entwicklung befindlichen Medikamente beziehen sich auf die Behandlung von Krebs, beispielsweise Krebsimpfstoffe, hieß es unlängst im McKinsey Oncology Market Outlook. Andere Präparate sind bereits auf dem Markt, wie Radiopharmazeutika und CAR-T-Therapien, oder befinden sich in fortgeschrittener Entwicklung, wie personalisierte Therapien.
Präzisionsmedizin sorgt für einen Paradigmenwechsel in der Krebstherapie
Antikörper-Wirkstoff-Konjugate (AWKs) verbinden Antikörper mit Chemotherapie für eine präzise Zielsteuerung. Zahlreiche therapeutische Erfolge belegen diese bahnbrechende Innovation, wie zum Beispiel Enhertu bei Brustkrebs. Heute sind viele Pharmaunternehmen in der Forschung und Entwicklung aktiv, um solche Kombinationen zu entwickeln. Elahere ist ein besonders signifikantes Beispiel. Dieses AWK zeigt eine signifikante Tumorreduktion bei Eierstockkrebs. Die beschleunigte Zulassung durch die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) im November 2022 unterstreicht das Potenzial der bereits jetzt als revolutionär geltenden Behandlung.
Die Onkologietherapien beschreiten neue Wege, indem sie sich auf die präzise Tumorzielsteuerung konzentrieren. Ein jüngster Fortschritt in diesem Bereich ist die Bindung von Antikörpern (therapeutischen Produkten, die auf Krebszellen abzielen) an Radioisotope. Im Gegensatz zur herkömmlichen externen Strahlentherapie werden diese Produkte intravenös verabreicht, was eine präzise Zielsteuerung der Tumorzellen ermöglicht, während das umgebende gesunde Gewebe erhalten bleibt. Pluvicto, ein Produkt zur gezielten Behandlung eines Antigens in Prostatakrebszellen, erhielt im Jahr 2022 die FDA-Zulassung. Dies stellt einen wichtigen Meilenstein im Bereich der Biopharmazeutika dar und erweist sich bereits als kommerzieller Erfolg.
Personalisierte Therapien zur Behandlung von Lungenkrebs: Die Genetik als Schlüssel
Lungenkrebs ist durch das Vorhandensein verschiedener genetischer Veränderungen und Mutationen gekennzeichnet. Anstatt einen einzigen Ansatz zu verwenden, bietet die Ausnutzung spezifischer genetischer Veränderungen die Möglichkeit einer individuelleren und effektiveren Behandlung. Bestimmten Formen von Lungenkrebs liegt eine Erbgut-Umlagerung in einem bestimmten Genabschnitt (ALK-Gen) zugrunde. Die ALK-Genveränderung wurde bereits 2007 bei Lungenkrebs identifiziert, wobei die Hälfte aller ALK-positiven Lungenkrebsfälle bei Menschen unter 50 diagnostiziert wird (Quelle: Nuvalent, Lung Cancer Research Foundation). Im Oktober 2023 präsentierte Nuvalent auf der AACR-NCI-EORTC-Onkologiekonferenz, die auch als „Triple Meeting“ bekannt ist, sehr vielversprechende vorläufige Daten aus Studien bei Lungenkrebspatienten, die auf einen potenziellen Durchbruch in diesem Bereich hindeuten, schlussfolgert das Institut IQVIA for Human Data Science.
Ausblick: Die Zukunft der Onkologie verspricht exponentielles Wachstum
Diese und andere Innovationen werden das zukünftige Wachstum in der Onkologie weiter antreiben. Der therapeutische Bereich der Onkologie ist der umfassendste im gesamten Gesundheitssektor. Darüber hinaus wird erwartet, dass auch andere Marktsegmente, wie die Krebsdiagnostik, in den kommenden Jahren ein zweistelliges Wachstum verzeichnen werden.
Die Präzisionsmedizin in der Onkologie setzt neue Maßstäbe und bietet Patienten konkrete, effektive Behandlungsoptionen. Die Wissenschaft hat bereits einen langen Weg zurückgelegt und steht vor dem Erreichen bislang ungeahnter Horizonte.